(Na foto acima: SG CH Sutera Heart Breaker, também conhecida como Eddie.) 

Barriga branca??

Rapidamente ficou evidente que o termo "barriga branca" não era usado com o mesmo significado em todos os casos em que era mencionado, nem havia evidências científicas conclusivas ou padrões genéticos precisos de herança disponíveis para estudo sobre o padrão de barriga branca ALC. 

Outra jovem fêmea que temos, proveniente de pelo menos três gerações de cruzamentos whited × whited, apresenta, entretanto, uma parte inferior do corpo completamente branca, como uma camiseta branca (padrão nº 4, descrito abaixo).

Isso também poderia indicar que é possível acumular esses genes ou grupos de genes, juntamente com modificadores do padrão provenientes do ALC — reduzindo o efeito dos modificadores do gene tabby sobre o padrão branco da parte inferior do corpo — e fazer uma seleção baseada no fenótipo.

Também parece existir a possibilidade de criar Bengals homozigotos para o whited underbody!

Minha visão

Como pouquíssimos criadores tiveram a oportunidade ou o privilégio de possuir em seus plantéis gatos com expressões whited ou com o verdadeiro padrão branco na parte inferior do corpo, há muito pouca experiência anterior à qual recorrer e sobre a qual trabalhar.

Os criadores com quem mantenho contato e que tiveram alguma experiência com o surgimento do padrão whited underbody em seus programas de criação geralmente diziam:

“Simplesmente apareceu. Eu não fiz seleção para isso.”

Há, entretanto, um gatil em particular que vem trabalhando exclusivamente com a expressão whited há mais de uma década, e foi com eles que mais aprendi e pelos quais sou muito grata.

(Ilustrado à esquerda: Bundas Taro Mystique of Casa Rocca.)

ALC Whited × Locket de Tabby

Um aspecto importante desse padrão branco específico em nossa raça doméstica é sua diferença em relação ao branco sólido, nítido e de forte contraste presente em alguns padrões tabby, ou seja, os lockets.

O fenótipo ALC whited apresenta uma área de branco puro, mas com manchas escuras, cujas bordas se misturam suavemente — uma transição mais suave — com a cor de fundo do corpo, sem aquela separação de cores dura e bem definida.

Também existe o “tabby white chin” (queixo branco de tabby) e os body lockets, nos quais pode aparecer uma área de branco brilhante e sem manchas. Nenhum desses dois padrões é permitido nos nossos Bengals.

Acima – gatos com medalhão e não "brancos" – não há marcas em um medalhão, sempre há marcas nos padrões brancos da ALC. 

Laranjas quente (Hot Sorrels) e Marbles

É importante dizer que, durante anos, apenas um pequeno grupo de hot sorrels apresentou um padrão de ventre branco, limpo e estendido, característico do ALC, e que poucas das outras cores demonstravam esse refinamento até pouco tempo atrás.

Historicamente, os hot sorrels Millwood French Lace, Sutera Labu e Millwood Midas Touch aparecem de forma predominante nos pedigrees whited que foram encontrados.

Muitas vezes pensei em não introduzir a cor hot sorrel em nossa base de criação devido à falta de contraste em seus padrões corporais, mas rapidamente descobri, ao estudar numerosos pedigrees, que os hot sorrels fazem parte dos genótipos da maioria dos Bengals SBT verdadeiramente whited, independentemente da cor.

Não compreendo completamente o “coquetel genético” que formou tudo aquilo que chamamos de Bengals, mas também ficou evidente, durante este estudo, que alguns dos Bengals com whited mais brilhante e intenso estavam — ou estiveram — entre os Marbles: Sutera Gentry, Kingsmark Tantra, Rainforest Monkey Puzzle e Starbengal Banderas.

Talvez tenhamos que Agradece os Marbles pela reintrodução desse complexo gênico em alguns programas de criação.

Padrões do ALC Whited e Expressões Brancas.

Quando o padrão ventral  branco está presente — reforçando novamente que estamos falando de branco puro, e não de um tom mais claro ou cremoso da cor de fundo — parece haver numerosos modificadores provenientes dos genes introduzidos na criação do Bengal que determinam a extensão da expressão whited.

É importante observar que, em todos os casos do padrão  branco na parte inferior do Corpo do ALC.  existem manchas pretas ou escuras dentro da área clara.

Se as manchas estiverem ausentes e a parte inferior do corpo for branca pura, a maioria dos criadores considerava isso um locket, herdado do tabby.

Para minha própria compreensão desse padrão de underbody, criei algumas categorias para classificar as diferentes formas modificadas do ALC whited underbody que encontrei nos Bengals whited sobre os quais consegui reunir informações:

Extensão do padrão na parte Inferior do Corpo.

Essa também pode ser uma suposição um pouco ousada, mas as melhores expressões whited do tipo nº 4 — aquele padrão amplo, facilmente visível pelas laterais do gato — que encontrei em Bengals que não eram hot sorrels estavam, até o momento, principalmente em duas linhagens de ALC: uma determinada linhagem do ALC Taro e outra do ALC Phantom.

Os dois SBTs com o padrão whited mais amplo e espetacular que encontrei durante esta pesquisa contínua eram provenientes da linhagem Phantom.

Também existem muitos whited provenientes das linhagens Kabuki, predominantemente apresentando os padrões dos tipos 2 e 3.

Na tentativa de combinar a melhor base genética possível para nossa fundação, esperamos e, felizmente, conseguimos adquirir exemplares dessas três linhagens.

Um dos momentos mais importantes dessa busca por uma maior presença do verdadeiro padrão ALC whited foi a descoberta, em nível F3, de uma única fêmea reprodutora da linhagem Phantom — literalmente encontrada depois de observar milhares de Bengals — que manteve exatamente a expressão whited do ALC, com uma rica cor de fundo rufus, mogno-alaranjada, colares pretos, rosetas sombreadas e NENHUM VESTÍGIO de gola marrom.

Padrão ALC White Underbody... a busca continua

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Expressão Whited

Os resultados de outros criadores que trabalharam com o fator ALC whited demonstraram que, muitas vezes, a cor inferior do corpo pode, de fato, ser clareada pela presença desses genes no genótipo do gato.

Por exemplo, ao cruzar um hot sorrel verdadeiramente whited com um SBT de “barriga clara”, muitas vezes o resultado foi cor inferior do corpo ainda mais claro.

O verdadeiro branco do ALC, entretanto, é um branco limpo, como uma camiseta branca, e não deve ser confundido com creme-claro, bege, castanho-claro etc.

Os gatos que apresentam expressões whited foram muito importantes para ampliar a base de criação utilizada na busca pelo verdadeiro padrão whited .

Influência da cor de fundo

Na ausência de pesquisas genéticas e opiniões científicas autorizadas sobre esse aspecto, estou apresentando minhas suposições com base nos resultados de criação de numerosos outros criadores.

Aqui tenho a agradecer a Carol Effinger (Sutera Bengals), Lisay Arvay (Rosetta Bengals), Jean Mill, Annette Trolle (Trollspotting Bengals) e outros, pelas muitas horas de paciência dedicadas a perguntas e respostas.

A cor de fundo dos nossos Bengals parece exercer uma influência distinta e marcante sobre a clareza visual e a extensão do fator whited.

As cores altamente glitterizadas, que vão do vermelho-mogno ao marrom-alaranjado — ou seja, o espectro rufous mais intensamente pigmentado — parecem possuir maiores concentrações de modificadores que escurecem ou reduzem a expressão whited.

Até o momento, as cores de fundo Palha, dourado-claro e bronze-amarelado, sem glitter, parecem apresentar um padrão mais restrito e estável quando combinadas com o padrão whited, isto é, o branco não avança tanto pela área abaixo do Corpo.

É claro que isso nem sempre acontece. Os F2 e F3 da linhagem Phantom mencionados anteriormente, por exemplo, apresentam um rufous intensamente marrom, com padrão preto.

Também existem Bengals glitterizados de cores bege, castanho e tons mais claros e frios que apresentaram verdadeiros padrões ALC whited underbody.

O glitter foi herdado independentemente da cor; o branco limpo e puro, aparentemente, não. Pelo menos não nesta fase.

A influência dos ALCs

Atualmente, muitos ALCs estão sendo utilizados na criação de novas linhagens, e a maioria dos ALCs não exerce a melhor influência sobre cor e padrão na nossa já impressionante raça, uma vez que os Bengals atualmente já superaram muitos ALCs em qualidade de padrões de rosetas.

Todos os ALCs que já vi, pessoalmente ou em fotografias, apresentam cores apagadas, como bege, castanho, acinzentado e tons frios com ticking.

Existem pouquíssimos ALCs que apresentam uma cor “vermelha” claramente definida, como a observada nos descendentes de Dehli.

Embora tenha sido afirmado muitas vezes que ALCs provenientes de regiões tropicais possuem cores mais brilhantes, alaranjadas e amarelo-douradas, até agora ainda não surgiu um ALC com essas características em um programa de criação de Bengal.
(Opinião do autor.)

Rufous e a perda do Whited

A maioria dos numerosos filhotes de coloração rufous intensa — do vermelho-mogno ao ruddy-abissínio — que apresentavam aparência whited e que foram comprados, observados ou pesquisados para este artigo perdeu o padrão whited da parte inferior do corpo ao atingir a maturidade sexual completa.

Alguns desses filhotes, entretanto, mantiveram o queixo muito mais claro e os “óculos”, semelhantes ao padrão de cor ruddy do Abissínio, dando a impressão de uma expressão whited apenas na face.

O próprio termo de cor “rufous” também é difícil de definir com precisão, mas uma explicação simples que me foi dada resume muito bem:

Rufous é como iodo — quanto mais fina a aplicação, mais amarelo-bronzeada fica a cor; quanto mais espessa, mais vermelho-mogno ela se torna.

Parece que, quanto maior a concentração de vermelho, maior também é a concentração dos modificadores da cor branca na parte inferior do corpo.

Os melhores exemplares whited encontrados até o momento apresentavam cores de fundo como Palha, marrom-claro, dourado, bronze, sorrel, bege, castanho, etc. — em outras palavras, as cores mais claras e “frias”.

Também parece, visualmente, que a rica coloração rufous, o “ruddy” do Abissínio, com seu queixo mais claro ou quase branco, seus “óculos” e sua parte inferior do corpo uniformemente avermelhado, corresponde ao mesmo vermelho genético presente em muitos dos nossos Bengals vermelho-rufous.

Sabemos que o Millwood Dehli, um dos exemplares fundadores, apresentava uma rica coloração rufous, contribuindo tanto para o glitter quanto para o vermelho presentes na raça atualmente. Sabemos também que Abissínios foram utilizados nas primeiras fundações filiais.

Não sabemos, entretanto, qual era exatamente a composição genética responsável pela pigmentação vermelha de Dehli.

Snows

Alguns Snows parecem ser whited devido à expressão sensível à temperatura da genética colorpoint: as áreas mais quentes ficam mais claras, enquanto as áreas mais frias ficam mais escuras, fazendo com que o underbody seja, às vezes, vários tons mais claro do que a cor geral do corpo.

Isso, entretanto, não deve ser confundido com o padrão ALC whited underbody descrito aqui.

Durante minha busca por gatos whited ou pelos pais de filhotes whited, muitos criadores me disseram que seus únicos gatos whited eram os Snows. Portanto, esse aspecto pode ser facilmente confundido com o verdadeiro padrão ALC whited na parte inferior do Corpo.

Curiosamente, encontrei uma concentração de padrões de Expressões whited em SBTs de determinadas linhagens presentes em alguns pedigrees americanos e europeus — particularmente no Reino Unido, Dinamarca e Holanda — que possuem Lynx, Mink e Sepia Snow em seu genótipo.

Um excelente exemplo disso é o programa de criação de Annette Trolle, do Trollspotting, na Dinamarca.

Selecionando para o padrão branco na parte inferior do Corpo (Whited).

Na criação e seleção visando o padrão ALC whited, o verdadeiro teste é esperar até a maturidade completa do gato que apresentou o fenótipo correto quando filhote — talvez 1,5 a 2 anos — antes de considerá-lo realmente “ que O branco Veio do ALC”.

Depois disso, a seleção deveria ser feita exclusivamente com gatos que mantenham essa característica.

Mas há um problema: devido à velocidade com que muitos gatis substituem seus animais de reprodução, talvez essa característica seja uma das mais lentas a ser desenvolvida nos Bengals do futuro.

A maioria das pessoas não quer manter um gato por tanto tempo antes de decidir qual será seu lugar definitivo no programa de criação.

Como Produtor de plantas, frequentemente espero de 4 a 6 anos de avaliação antes de julgar os resultados e decidir quais características serão utilizadas novamente na reprodução.

Selecionando filhotes

Muitos filhotes de Bengal parecem apresentar O branco na parte inferior do Corpo( whited ), porque normalmente são muito claros ou até brancos na parte inferior do corpo. Porém, isso frequentemente muda rapidamente ao atingir a maturidade sexual, quando a região inferior assume a cor de fundo do corpo.

Parece evidente que os modificadores “entram em ação” em determinadas fases do desenvolvimento, assim como acontece com as cores da pelagem dos Bengals. Dessa forma, aquilo que inicialmente parece ser um padrão ALC whited underbody acaba ficando mais cremoso ou escurecendo.

Foi muito frustrante, durante a busca pela verdadeira whited expression, encontrar filhotes sendo apresentados ou até vendidos como “Branco Verdadeiro”, quando na realidade estavam simplesmente com a pelagem de filhote e apresentavam a parte inferior do corpo mais claro.

O verdadeiro teste, como mencionado anteriormente, é esperar até que o gato atinja a maturidade completa — pelo menos 1 ano e meio, e de preferência 2 anos completos — para então descrevê-lo como “Branco Verdadeiro”.

Seria mais correto descrever os demais simplesmente como tendo a parte inferior do corpo mais claro.

A melhor aposta é escolher um filhote proveniente de dois pais whited completamente maduros.

Como mencionado anteriormente, os cruzamentos white × white já estão lentamente se tornando uma possibilidade, mas ainda não representam uma probabilidade de 100% de produzir filhotes verdadeiramente whited.

Segundo dois criadores experientes, alguns fatores que podem indicar a presença do verdadeiro whited em um filhote a parte inferior do corpo rosa-brilhante, praticamente sem pelos ao nascer, apresentando manchas pretas a escuras.

Uma importante regra prática é que, quanto mais tempo o filhote mantiver aquela aparência de estar quase sem pelos, enquanto uma penugem (“fuzz”) branca e brilhante vai lentamente dando lugar a uma pelagem branca pura, maiores são as chances de que o fator ALC whited esteja presente!

Entretanto, em um cruzamento repetido que conheço, no qual foram utilizados dois pais verdadeiramente ALC whited, os filhotes nasceram com uma pelagem densa e brilhantemente branca nparte inferior do corpo.

Outro criador teve a experiência de que seus SBTs verdadeiramente whited nasceram todos com almofadas das patas rosadas — que escureciam pouco tempo depois — e também com a face rosada.

Outro aspecto interessante da presença do genótipo ALC whited em nossos Bengals SBT foi descrito para mim da seguinte maneira: o pelo branco brilhante, quando molhado, apresentava uma tonalidade incomum, acinzentada e fria — não marrom nem creme. Ou seja, o subpelo apresentava quase uma tonalidade azulada e opaca, que se tornava visível quando o pelo estava molhado. Depois de seco novamente, a única tonalidade perceptível visualmente era o branco.

Entre os gatos que possuímos com o verdadeiro Branco do ALC na parte inferior do corpo , o branco é brilhante e limpo, e logo abaixo do branco existe esse subpelo cinza-frio.

Aqui, à esquerda, está uma foto de nossa CASAROCCA LOREN QUEST, aos 10 meses de idade, ainda apresentando uma extensa área whited. Acredito que o padrão de seu ventre assumirá um formato de ampulheta, mas ela deverá manter uma grande parte de seu amplo padrão de underbody do ALC.

À esquerda de LOREN QUEST está nossa fêmea SUTERA TATIANA, FOREVER YOURS. FOREVER YOURS, também chamada Luthien, permaneceu completamente sem pelos na parte inferior do corpo até as 16 semanas!

MUITO IMPORTANTE

Nenhum programa SBT pode afirmar que produz 100% de gatos ALC whited. Portanto, mesmo um filhote que seja brilhantemente whited pode não desenvolver o mesmo fenótipo apresentado por seus pais.

O melhor a observar é:

1) a ausência de pigmentação da cor de fundo ao redor da cabeça, na base das orelhas;

2) a presença de preto ou marrom-escuro no padrão; e

3) um padrão de underbody completamente branco ou quase sem pelos.

Os filhotes ainda devem apresentar esse tipo de fenótipo na “idade de venda”, entre 10 e 14 semanas.

Se houver creme ou marrom na área whited nessa idade, o gato não se tornará um Adult Whited.

Desejem-nos sorte — mais do que sorte!

Minha opinião pessoal é que o brilhante ALC whited underbody será uma das características acrescentadas ao Bengal do futuro, e é emocionante ter um projeto como esse para trabalhar.

Desejem-me sorte! :)

Também gostaria de expressar minha gratidão a Carol Effinger, Lisa Avray, Jean Mill e outros, por sua ajuda e paciência.

O padrão ALC whited underbody e whited expression foi desenvolvido a partir de uma ilustração do Mackerel Tabby publicada em The Book of the Cats, editado por Michael Wright & Sally Walters, páginas 32–34.